星垂平野阔（2）
姬野/西门也静，姬野/吕归尘
姬野性转，现代paro，学生时代的往事，我流ooc雷言雷语，慎入
西门有终生教授的职衔，在大学里办讲座，台下总是人满为患，一直排到走廊上。绝大多数人都听不懂她高深玄奥的理论，但是心怀虔诚。近一百多来得到西门青眼的少年不过寥寥数人，后来都成了杰出的学者。
姬野和学术界无关，她是个很顽劣的学生，大学肄业，由于老师的说情才免于开除。两人产生交情，是源于西门经历的一桩倒霉事，她在天文台观察印池星到深夜，独自回家途中被陌生人缠住，那个操着奇怪口音的男人尾随她，西门逃跑中迷了路，反而被堵在废弃的仓库，对方毫无道理地要求西门上一辆面包车。天才的大脑面对暴力毫无用处，她白天里沉迷工作，一整天忘记吃饭，早已饿得两眼发花，男人抓住西门细弱的胳膊时，大博士疯狂挣扎也无济于事。新竣工的天文台周边是工地，即使她拼命呼救，也没有人会听见。
她身不由己被拉上黑车，车上的两名同伙用胶布捂死她的嘴，西门恐惧地听着引擎声启动，姬野就是在这样绝望的时刻出现的。车子的轮胎爆了，方向漂移，撞在仓库的杂物堆上，惯性作用下西门一头撞上前座椅背，差点断了鼻子。司机怒气冲冲地跳下车检查故障，一块板砖拍碎在他后脑上，顿时鲜血长流。副驾驶骂了声脏话下去迎战，敌人一记高踢腿正中心窝，踹得他爬不起来。西门泪眼朦胧中看见一个人逆着车前灯的亮光走过来。
车门被拉开，最后一名绑匪眼见两名同伴被放倒已经傻眼了，掐住西门的脖子，“你别过来！”
高个女孩拎着酒瓶子。酒瓶子上有古尔沁酒厂的标记，说不清那个小小的细节为什么给她深刻的印象。姬野在车门上敲断酒瓶细长的颈，尖锐的玻璃扎穿歹徒的手臂。她把这个哀嚎的男人从车上拖下来，猛踹裆部，脸上毫无表情，好像只是在踢一个沙袋。
被板砖砸得头破血流的绑匪爬起来了，西门呜呜地示警，但她的嘴被堵着说不出话，姬野看她一眼，矮身闪过带着风声袭来的刀子，肘弯狠捅对方的小腹。姬野从地上捡起一根生锈的钢管，脚踏在那汉子握刀的手上，沉默着用力，男人头上冒汗，西门听见骨骼开裂那种古怪而恶心的声音，他最终还是惨嚎起来，松开了刀子。其余两人畏惧她拿钢管的架势，不敢轻易上前，那东西很有分量，在她手中没有一丝颤抖。出乎西门的预料，姬野说，”你们跑吧，我给你们三十分钟，半个小时之后我会报警。“
”车放着。“她又说，“你觉得我会让你们有机会开车撞我？”
姬野粗暴地撕掉人质脸上的胶布，那股火辣辣的剧痛几乎叫西门掉眼泪，她强忍着没有叫出声。博士的手机摔坏了，车胎爆了三个没法开，所以姬野说走路去警察局。西门扭伤了脚，姬野背着她。减少工地扬尘的喷水器工作起来尽职尽责，水珠撒在他们身上，两个女人沿着一道又一道隔离带往外走，不辨东西，只是朝着有灯光的地方去。了解星象的海员能在茫茫大海上锁定航向，但人类的城市狭小逼仄，星星不能指导他们走出那些临时搭建的仓房。
轻轨列车经过的轰鸣惊飞了电线上的鸟，姬野带着训斥的口气，说小姑娘半夜里不要在荒僻的地方乱跑，城里到处都是坏人，你太笨了，又不会打架，很容易被抓住卖到山沟里去。
我不笨，西门抗议，我也没有乱跑，我在附近的研究所工作。
你几岁啦？
西门说我一百三十六岁了！然而那个不知天高地厚的姬野一点儿也不信，好像她说了一个差劲的笑话。“我五百岁了。”少女嗤之以鼻，“我在社交软件上填的出生日期是修文二十三年呢。”
人贩子逮捕归案是时间问题，姬野却因为伤人被拘押，不管西门怎么抗议都没用。她想到要去找律师，但她根本不认识什么律师。好在第二天姬野的朋友们来了，那是一伙光彩照人的青年，在警察局打打闹闹，不把姬野被捕当做严肃的事情来看待，好似他们有无视成规的特权。他们确实有，谁能拒绝龙襄真诚又顽皮的声音呢？他带来一只宠物猴子，把严肃的女警官逗乐了。
吕归尘说话最少，但他给警方施加的压力最大。交假释费用的时候，好像所有人自然而然地等着他掏腰包，西门坚持要帮姬野付这笔钱。
“你还是初中生吧。”青阳人关切地说，“不要担心，我来保释她就好了。”
西门重申，“我是科学家，我挣工资！”
吕归尘告诉西门，姬野是背着他们去了仓库，和她的死对头约架。两伙人整个中学时期一直给对方使绊子，因为升学压力才暂时偃旗息鼓，高考一结束，他们立刻找上了姬野。龙襄得了消息，于是和吕归尘一起在路上拦下那伙流氓，平了这件事。不过姬野遇到坏人试图拐走西门，刚巧救了人，是一件好事。她布下了三角扎马钉，带了气枪，原本打算用来对付方起召和雷云正柯，却扎了人贩子的车。
吕归尘开的是一辆非常漂亮的敞篷轿车，姬野从看守所出来，吕归尘把钥匙抛给她。姬野跳上驾驶座。她从警察还给她的证物袋里掏出烟盒，副驾驶的吕归尘帮她点火。她看向西门，眼神里有一点不满。
“你欠我的。”
“我会报答你的。”西门认真地点头。
姬野摇了摇头，“当时用酒瓶子砸那个人，我的酒撒了，这得算在你头上。去，超市里给我买一瓶新的。”
“我不懂什么酒好。”
“随便买一瓶就行了，我们两清。”年轻人有点失去耐心。她抚摸着方向盘，似乎急于体验踩下油门的快意。
“我是一个有社会地位的人，我的价值不止值一瓶酒。”西门回答，不知道为什么，她有些被对方的态度激怒了，“另外我也不是一个小女孩，我比你年纪大很多。”
但姬野似乎一点儿也不在乎，西门要她记她的电话，“你报一遍我就记住了。”她说。
西门并不相信，“你只是在敷衍我。”出乎她的意料，姬野立刻背出她的号码，接着又倒背了一遍。她问姬野的号码。
息辕和龙襄开另一辆车，冲着他们鸣笛。姬野说完“我没有手机”就开走了。西门从没见过谁在城区里开车那么快，忍不住让人担心她开不出两公里就要被交警抓回局子。
西门从森林深处的研究所来到人类的大都会，是为了参与探索印池星的项目，宁州和东陆联合发射了探测器。繁冗的工作持续了一个夏天。她出人意料地对同事说，我们邀请一些高校的优秀学生来参观发射基地吧，不仅要相关专业的研究生，刚进校的普通孩子，也请他们来看看。她亲自甄选候选人名单。
吕归尘毫无疑问地出现在名单前列，他很优秀，家世显赫，总能得到机会。西门说，他有一个女同学，叫做姬野的，有没有她的资料？助手很快找到了。以姬野的成绩，本来不足以和吕归尘上同样的大学，她拿了两个奖，得到加分。一个是国际数学竞赛，一个是运动会射击项目的奖牌。这两个奖都很有分量，但是方向完全不同，让西门觉得惊奇。其实，那所学校的青年中人才辈出，各有千秋，姬野这样的履历并不算出奇。西门因为已经认识了姬野，不免把对方的特殊之处放大。
一个夏天不见，姬野晒黑了，她的胳膊上多出蚊虫叮咬的痕迹，拜会西门的时候随大流地尊称她“博士”，好像从来没见到西门被劫持那副狼狈样子。西门还以为对方已经把自己忘了。不过，她们一有机会单独相处，姬野立刻管她叫小丫头，小女孩，小西门。所以你真是天文学家，她好奇地看着那些复杂的仪器。
这是离子及中性质谱仪，西门说，这是复合红外分光光度计，这是磁场观测仪，这是……
上面贴了标签。姬野说。
天文学家抿起嘴，心下尴尬。她们穿过长而空荡的白水泥隧道，西门说，“我需要一个实习生，你愿意课余时间过来帮我吗？是有薪水的。”
姬野愣了一下，“你的工作很复杂，我什么都不会。第一学期的课才上了不到一半。”
“你只需要照顾我的生活，写写材料，应付行政上的琐事，很简单，如果你不想干了，也可以走。”西门说，“你会泡茶吗？”
“会。”姬野说，她犹豫了半晌，“你是因为知道我缺钱，所以给我介绍工作吗？”
西门困惑于对方的话，摇头，有点不好意思，“虽然有薪水，但不多，我们单位不是私营企业，全靠财政拨款，经费卡得很紧。其实是心理治疗师建议我找个自己信任的人做助手，自从来到东陆之后压力很大，我需要有人帮忙，比如说我经常工作到很晚，从那件事之后我不太敢走夜路，需要有人接我。”
“拜托你同事送你一下就好了，他们很崇拜你。”
“我不懂得怎么和人打交道的。”
“我知道了，你不信任他们。”姬野说，“但是你信任我，你真天真。那天你看见我打人的样子了，你应该怕我才对。”
“你才十九岁。”西门觉得自己没理由害怕小孩，
“从十岁就没人把我当孩子了，如果我为你工作，你要尊敬我，不能把我当小厮。”
“准确说你是为研究所工作，他们付你工资。”
“我没有车，但是我有一辆摩托，我可以骑摩托接送你，不过只能在没课的时候。”
“不要摩托，我害怕摩托。”西门说，“我签的待遇协议里包括配车，但是我不会开车，你开它吧，油费可以报销。”
三言两语间事情就敲定下来，西门也静带姬野去签保密协议。“你现在有手机了？”西门问。
“是阿苏勒的旧手机。”姬野说。
手机正方便西门随时找到她。姬野很快把事情理出了头绪，她开始了解西门正在进行的工作。她泡的茶比西门预料的好很多，“息辕的叔叔教过我们。他有各种高雅的爱好。”姬野说。第三个月的时候姬野提出预支一个月的工资，西门模糊地意识到，姬野可能很缺钱。她想起对方周末会把笔记本带到发射塔来做作业，那台电脑也是吕归尘的。航天局当然有更好的电脑可以给她用，但是出于安全考虑，所有设备只能通内网。
“学校快要期末考了吧，你寒假留在天启吗？还是回家？”西门想起对方的资料，籍贯一栏填的是南淮，一个遥远的南方城市。
“我想等到过年之前再回去。研究院春节放假么？”
“放假，留一部分人轮岗。”
“你呢？”
“我不休息。”
“你从来不休息。”姬野说，“你的生活里只有星星吗？”
“并非我的生活里只有星星，而是星星包含着所有人与非人、死与非死的生活。因为祂们互相牵引，时间与物质才在丝弦的颤动中诞生，世界是群星弹奏的歌。”
“你是个数学家，偶尔也像个诗人。”
“你该学习神使文，这样你可以阅读古风尘的原作。”西门说，“我只是引述他的句子。”
通过无线电波脉冲信号测量的地形高度差正在形成图表。她们注视着成象摄影机传回的数据，经过行星之间漫长的距离，被解析之后投射在屏幕上，紫色的天空，宁静无波的甲烷湖像水晶的镜子，探测器飞掠印池星上起伏的沙砾丘陵。没有任何生命痕迹，但是那些沙丘形似古堡荒冢，巍峨耸立，犹如古文明逝去后的遗迹。印池的自转轨道与他们所在的星球不同，它经过九十七年才有一次昼夜变化，九十七年承受太阳的暴晒，再是九十七年的长夜。
姬野说，“古风尘？我以为他是个神棍。”
西门说，“化学起源于河络的炼金术，天文学起源于古羽人的占星术。古代的星象师观察天体运动和光度涨落，预测星星的轨道，架设复杂的模型来验证自己的算式。那是非常精巧的装置，用不同的材质制作小球，对照不同质量的星辰，只用水滴驱动。他们相信世界是相互嵌套的模型，天上的星星和地上的生灵同样遵循神制定的法则，只要理解星星，就能解开人类的过去未来。”
“你在算学上的造诣独步天下，”姬野说，“你能看穿别人的命运吗？”
“这一部分我只了解皮毛，我老师把皇极经天派三分之一的古书都烧掉了。”西门说，“古风尘和古伦俄之间有很深的渊源，所以老师没教给我的知识，可以在辰月教的哲学经典里找到旁证。他们认为宇宙诞生于两股截然对立的意志——也即是神之间的冲撞。神死了，星星就是其躯体的碎片。”
“听起来和神话故事没什么两样。”
“关于宇宙的起源和终结，我们有的只是猜测。这种猜测，就像青蛙坐在井底仰望天空。”
“也许你该亲自去那些星球上看看。”姬野说，“不过，我想你连那几座以主星命名的城门也没有去过。”
“我去过的，鸿胪寺给我安排过游览天启名胜古迹的活动。”
“我知道，你们一定是在百年老字号的酒楼吃饭，谈论伟大帝都的灿烂历史，这儿是白胤亲笔的牌匾，那儿是葵花朝天墟的遗址，走到哪儿都有官员接待。”姬野说，“这可不算来过这座城市。”
西门也静从来不觉得喧闹肮脏的市井有什么吸引力，她觉得姬野幼稚，虽然总是冷着脸表现出成熟的样子，其实还是个爱凑热闹的小孩。她托着茶杯，透过雾气看对方的脸，姬野以为她受到了触动，“你想出去转转的话，下班之后我带你去玩，好不好？你可以坐在我的摩托后面。”
西门摇头，“我累了。只想在车上睡一觉。”
“今天我们得搭公交车回家。”姬野却告诉她，“车送去年检了。”
一出卫星塔，西门就被迎面的寒风冻清醒了，除了广场上的信号灯，园区笼罩在黑暗和寂静中，台阶很高，往下看有种晕眩的感觉。有个男孩在等她们，脸埋在厚厚的羊绒围巾里面，他靠在一座风炎皇帝的雕塑底下打盹，头发被风吹得很乱，但是有一种柔软的质感。姬野上去轻轻推醒了他，从刀痕似的眼睑下面，闪现出两片小小的湖泊，他有令人难忘的眼睛。
“西门老师。”吕归尘主动打招呼。他从来不像姬野那样无礼地管博士叫小家伙，不知道为什么，西门也并不喜欢对方称呼自己为老师，好像在提醒她，她是他们的长辈，姬野的长辈。她闷闷不乐地应了一声。
他们一同往车站去，姬野和吕归尘在天文学家的两侧，姬野的手轻搭着她的肩膀，是带有保护意味的姿势，让西门觉得很温暖。他们低声聊着功课的事情，西门渐渐觉得无聊，她插了几句嘴，给两个没天分的学生解答，本科的高数那些在她眼里简单得就像儿童拼图。不过，他们还是说个没完，西门惊讶地发现，姬野听了吕归尘讲的八卦也会笑，她还以为姬野一点儿也不关心别人的事情呢。
也许他们走得太过悠闲，差点赶不上末班车，姬野拉着她赶死鬼一样地跑，狂拍刚刚关上的折叠门。司机放了他们一马，吕归尘上车对司机师傅道谢，姬野挽着他的胳膊去找座位，两个人跌跌撞撞冲到后排，不约而同地笑作一团。那真是毫无道理的笑，年轻人在一起的时候总能从莫名其妙的小事里得到乐趣。西门没有笑，她运动过量喘不上气来，姬野坐在她身边，吕归尘坐她们后排，接起突然响起的电话。姬野一边帮她拍背顺气，一边扭过半个身子看他。
“嗯在仙安坊……我带姬野坐公交过去。你们先开始吧。”吕归尘看着贴在车厢上的站点表，“七站还是八站，我不确定。”
男孩挂掉通话。西门也静说，“这么晚了，你们还要出去玩？”
吕归尘好像被抓包了一样不好意思地笑笑，“喝点酒去，和朋友约好的。”
西门说，“你们寝室没有宵禁么？”
“没事，我和姬野搬出来住了。”
西门没说话，绿眼睛垂下去，像是犯困了。姬野递一只无线耳机给吕归尘，她搂着西门也静的腰，让小女孩靠在自己身上休息。她的身体随着耳机里的音乐和公交车的颠簸轻轻地摇摆。
西门轻轻地说，“你在听什么歌呀？”
“我不知道，电台随机放的。”
西门胸口空落落的。她想自己太迟钝了，为什么才意识到姬野和吕归尘的关系？她的心情很怪，不知道怎么处理，好像自己从河络公司订做的深空望远镜不给发货，什么本该属于她的东西被阻断了。可是这毫无道理。姬野和吕归尘一定是很早就谈恋爱了，从他们还是孩子的时候。现在他们住在一起，毕业之后也许会结婚。她想着漫无边际的事情，一点也没注意到车子过了几站，直到姬野叫她，她才惊慌地跳起来。
“你们有约就赶紧去吧，不要送我了，车站离我家很近。”西门匆忙按住要陪她下车的姬野。
不过吕归尘坚持要送她到家。街灯照着三个人沉默的影子，她的影子最短，西门头一次对自己的形体产生了厌恶之情。当一个魅凝聚起自己的形体时，并非人类的婴孩那样只能接受父母的遗传而别无选择，西门也静觉得青春不老的身体很好，从虚空中苏醒是她自己的意志。她有漫长的寿命可以投入到对真理的追求，她的思维活跃而敏锐，很少感到疲倦，而其他种族中即使最天才的学者也会被衰老摧毁。
天文学家始料未及，这样幼稚的外表让她成为人类社会中易受侵害的目标。而吕归尘和姬野这样的人走在街上，谁敢骚扰他们呢？吕归尘说话柔声细气的，但是他挽起袖子的时候，胳膊上的线条像个真正的男人，刚硬有力。而姬野一看就很不好惹，她面无表情盯着别人看的时候，被她注视的人难免冷汗涔涔，西门注意到这一点之后，开始派姬野去申报经费，财务处的批复比以前快得多。
“你在想什么？”姬野注意到她神色沮丧。
西门把自己的想法告诉他们，吕归尘很惊讶，他看看姬野，笑了起来，“不，根本不是这样，我们和你一样，也会受人欺负。”
姬野瞪了他一眼。
“来找茬的瘪三总是很多，因为我们两个看起来都很好欺负。不过，姬野让他们吃足了教训。”
西门惊讶于从吕归尘的嘴里会说出“瘪三”这种脏字。男孩想起什么，从羽绒服口袋里掏出一条电棍和一瓶喷雾，“这个送给你好了，西门老师。”
西门有点哭笑不得，“你一个男生，为什么要随身带防狼喷雾啊？”
“我逼他带的。”姬野叹了口气，“这东西好用，拿着吧。”
“其实有枪最好了。”吕归尘说，“不过他们东陆的法律禁枪，用管制刀具伤人也会重判。你出门其实可以带把剪刀，裁缝用的那种。”
他的语气很认真，一点也不开玩笑，西门不禁也严肃考虑起来。
宁州的大使馆本来给西门也静安排了独栋的别墅，但是西门觉得对于自己一个人来说，房子太空旷了，以她的工作强度，房子只是一个睡觉的地方。所以她住在大学城的高级公寓里。
她坐电梯到自己的楼层，想掏钥匙进门，才发现自己把钥匙落在卫星塔了。她打电话给门房拿保险箱里的备用钥匙，对方已经习惯了她犯这样的小错误，说马上来。然后没别的可做了，她有点无聊，透过走廊的窗户看同伴们离开的背影。从她家到仙安坊不近，这个点城里已经没有公交了，如果没有路过的司机允许他们搭车，还得走两站路。不过他们一路说说笑笑，大概不觉得累，也不觉得冷。
吕归尘顺利通过了所有考试，姬野虽然时不时逃课，专业课也拿了很高的分数，只有思政需要重修。她考试前一天晚上喝醉了酒，在答题纸上写下大逆不道的暴论，老师甚至不想给她补考的机会。
农历腊月某天她开车送西门去开会，告诉博士自己不回南淮了。西门脱口而出，“你要和吕归尘一起过年吗？”
她说完觉得自己有些冒失了，姬野没察觉，“阿苏勒想留下来陪我，不过，那是不可能的，他父亲太想他了。如果他不回去，吕家肯定会闹翻天。”
西门本来在笔记本上回复邮件，她盯着屏幕上的神使文，把同一段话扫了两三遍也没读进去，她放弃了，“你可以和他一起去北都过年。”
“那鬼地方，又冷又穷，我才不去。”他们在天启繁华的街道上狂飙突进，但是姬野操纵方向盘和手动挡的动作漫不经心，带着一丝慵懒，好像开着拖拉机收割麦子的农夫，“我还没逛过天启的庙会，大年初一，你来吗？”
西门犹豫了一会儿。姬野没有催，她讲话一向是这种风格，不劝说，也不给对方找台阶，她抛出的邀请好像一颗悬而未决的炸弹，在安静的空气中读秒。
“来。”西门说。
过了好几天她们重新谈起这个话题，西门跟着姬野去了一家隐藏在巷子里的卤煮店，热腾腾的香气刺激着西门的鼻子。天文学家拘谨地坐在横杠断裂的塑料椅上，戴着一顶同事送的毛线帽子，看起来和周围幼齿的中学女生没什么区别，“你从高中就来天启上学了吧？还没有去过庙会么？”
“过年要回家。”姬野拉开啤酒罐。
“今年怎么不回了？”
“我爸爸叫我别回去。”姬野说，“我想他是气坏了才这么说，不过，正好。”
姬野的状态平静，没有一点置气的意思。西门从她的表情里看不出什么，“你和父亲吵架啦？”她很难想象姬野和人吵架的样子。
“没有，他单方面批评教育我。”姬野吃了几口，“西门，你是魅女，你没有爸爸妈妈，对吧？”
西门点头，姬野说，“我妈妈也是一个魅女，我很爱她。不过我有时候想，她要是没遇到我爸爸，也没生下我就好了，这样她也许还活着。西门，你爱你的星星，这样就很好，你可不要爱上什么人，就算爱上了，也不要给他生孩子。”
西门看着她，冬天来了，姬野的皮肤又恢复成苍白的颜色，漆黑的眼睛像两颗星星，“好。”
西门和同事打听华族人过节的风俗，天启这个地方世族旧习尤其盛行。她拉开自己的衣柜，对着一整排工装和寥寥几件羽族风格的正装，有些发愁。
大博士翻出工资卡出门，走进服装店的时候有种鬼鬼祟祟的感觉。到处都是喇叭在放送春节大甩卖的广告和喜气洋洋的歌曲，每个人看起来都那么光鲜亮丽，西门在一排排裙子、鞋子和配饰之间晕头转向，她侧着眼睛打量全身镜里的自己，她穿着学究气的青灰色大衣，袖口磨出经纬，带有性别特征的曲线完全被遮盖，如果她把头发剪短，也许看起来像个男孩。
她认为自己唯一有吸引力的地方是眼睛。她模仿别人对镜子做了一个wink，立刻被自己尴尬住了。她四下里张望，怕别人发现自己犯傻，一个女人看着她，捂着嘴笑了起来。
“小姑娘，你是第一次给自己买衣服吗？”
西门也静很窘，默认了“还没学会打扮的小女孩”人设。她羞于和对方说明自己成年了，更羞于承认自己是个一百多岁的老太太，试图混进都市丽人的行列，“我从宁州来，以前衣服都是在小裁缝店做的，没见过这么多款式。”
女人拿着一顶发冠在她头上比了一下，“我十五岁的时候也不懂这些，姐姐帮你参谋参谋。”
西门好像变成女人的换装娃娃，姐姐把一条又一条裙子丢她怀里，把她赶去试衣间。女人显然不是销售，而是这家店的贵客，她说话带着明显的天启口音，蛮横又娇柔，店员们被她指挥得团团转。“她是谁啊？”西门小声问帮她系纽扣的店员，华族传统的盛装太麻烦了，西门穿错了好几次。
“她名字叫白凌波。保养得很好吧？其实她已经四十多岁了，是国企的老总呢。”
最后西门也静望着十几个包裹发呆，她只能打电话给姬野，让她来接自己。
吕归尘上午的飞机回北陆，姬野开着他那辆跑车从机场回城里。这种天气开着敞篷有点愚蠢，姬野冻得打了几个喷嚏，不过在西门眼里她还是一如既往的帅爆了。她戴着防风镜和露指手套，马尾被棒球帽扣住，长而漆黑的鬓发让西门想起电影里的侠客。
她没有帮西门拿东西，也没有熄火，坐在驾驶座抽烟，无动于衷等着店员帮西门把大包小包搬上后座。
西门说，“谢谢你来接我，今天算加班，我请你吃饭。”
姬野笑了笑，不过西门觉得她并不开心。博士上车，姬野把敞开的车顶封上，开了暖气。她们开去加油站，城里城外跑了几圈，油箱已经逼近红线。姬野让工人加满，空气中弥漫着刺鼻的汽油味，西门说，“你怎么啦？”
“你记得我之前预支了工资吗？”姬野说，西门点点头，姬野从车载收纳盒里拿出一只丝绒盒子，打开是一只有万年历的手表，在黑色的衬底上流光溢彩，“我想送他这件礼物。”
“你忘记给他了？”
姬野低声说，“没有，我的钱不够。这是他自己买来送给我的，我路过橱窗的时候多看了几眼，他以为我想要这个。”
“礼物在于心意，不在于贵重。”
“是啊，他其实什么都不缺，只是对自己缺少信心。是我自己不想送他太次的东西，带在他身上不像样。”姬野说，“你去过北都吗？”
“我在那边开展过工作。”西门也静说，“北都在星象术中有很特殊的意义，整座城都是古风尘留下的遗迹。”
“你在那里看见的是历史和无星的天野。那里也是阿苏勒的家，他不想回帕苏尔家，北都让他觉得透不过气，所以他宁愿和我这样次一等的人待在一起。”
西门心头有种说不出的愤怒，也许是嫉妒，“你不是次一等的人。”
“阿苏勒大概十岁的时候来南淮看病，他有遗传病，不开刀就会死，宛州有东陆最好的医生。”她说，“我们一起念初中，那个学校很好，我们两个跟不上班级的进度，只能坐后排，上课一起看课外书。他不像同龄的男孩那样窥视女孩的身体、开淫猥的玩笑，他不参加他们课间的球赛，弄得一身臭汗，而我长得很丑。我们是两个怪胎。班里都是有钱有权人家的小孩儿，他们看不起我，起哄说难听的话，故意把墨水倒在我的椅子上，把我的作业本藏起来，我不喜欢这样，所以会打架。那时候下手没轻没重，抓着人的脑袋往墙上撞，老师让叫家长，我不肯，老师就让我停学回家，不要来学校了。”
西门默默地听着，她自己二十岁不到的时候已经和顶尖的科学家一起工作，从来没有这种乱七八糟的青春期经历，她在中学待过很短的时间，只觉得那些忙于恋爱和应付考试的大孩子蠢笨又呱噪，那时候她谁也不关心，直到老师来把她带走。她在广袤无垠的太空里找到了自己的一生所属，和群星相比，羽族人耗费七代修建的天宫渺小如一粒尘埃。姬野的诉说触发了遥远的回忆，那种如芒在背的异类感，被人排斥的孤独，也许才是真正的原因，促使她埋首于别人都看不懂的书本，她和死去的哲人对话，大声地驳斥他们，她在现实里却无法驳斥任何人。她对这个动荡的人间无能为力。
“我回家之后，阿苏勒每天都来给我送笔记和作业，我觉得他很烦，我一点也不想学习。”姬野说，“我告诉他我已经受不了这个家了，我要退学出去打工，他说他愿意和我一起走。我偷了爸爸的钱，买了两张大巴车的票，就这样离家出走了。他带了一管笛子，他说他什么谋生技能都不会，但是南淮街头有很多卖艺的人，路人会拿出零钱来给他们，也许他也可以卖艺。宛州的道边长着果树，我们摘树上的枇杷吃就不会饿死，一直走到沁阳才被发现，因为他的药吃完了，去抓药的时候人家说是处方药，不能卖给小孩子。我晚上去医院想偷那种药，结果给抓住了。我当时想一切都完了，我搞砸了，阿苏勒没有药吃就会死掉。”
“我拿过行医执照，”西门说，“如果我当时在沁阳，我会给你们开药。”
姬野揉了揉她的头发，大拇指摩挲西门也静的额角，“其实这种事情根本没有发生，你明白吗？他家里人包了一架飞机接他回南淮，他动了几次手术，在心脏上安了装置，现在和正常人没什么区别。我现在都想不通当时为什么会那么傻。”
西门说，“然后呢，你怎么来的天启？”
“我想上大学，在南淮没办法静下心来读书。那件事之后我爸帮我办了转学，但是我已经出名了，所以麻烦事会如影随形，有些事你一旦沾染上就无法摆脱。”姬野说，“我爸爸叫我念完初中，初中毕业以后他就不管我了。这话让我很难受。我弟弟成绩很好，将来是一定要上大学的，我想如果我只有初中学历，一辈子都会叫他们看不起。阿苏勒说天启有比南淮更好的学校，如果我们去天启念高中，就可以不再理会旧的同学和家人。”
西门提出疑惑，“但是你在这儿，好像也有冤家对头，也跟人打架。”
“是啊，贱人无处不在。”姬野哼了一声，博士默默点头。
她参与的第一个火箭项目非常久远，那时候宁州还在和东陆王朝竞争谁先把航天器送入宇宙。羽皇给的命令太过紧迫，西门也静指出数学模型里有错误，但是谁也不愿意承认那个错误是致命的，不愿意承认一个小小的魅女说的话，那意味着三年的工作推倒重来，战胜东陆人的希望付之一炬。火箭果然在进入轨道之前发生了爆炸。西门冷漠地看着那些抱头痛哭的工程师和燃料专家，觉得这个世界不可理喻。
姬野送她到家，靠在门框上玩手机，“初一那天下午来接你。”
西门默默咽下让姬野留宿她家的建议。无论学校还是研究所都放假了，博士知道姬野回家之后会做什么。吕归尘不在，没有人管，她肯定会通宵打游戏，直到下飞机的吕归尘来电话。
除夕节当晚，天启放了很盛大的烟火，西门撑着困意在阳台上看。刷了刷朋友圈，息辕发了一桌子自己烧的菜，风临晚老师转发了电视台的宣传，她被邀请去晚会演出，她远在宁州的故人们都不用这款东陆人开发的社交软件，更不过人类的节日，除了小公主羽然，公主喜欢所有的节日庆祝，她发了自己用星星兰编的如意结和穿着华族服饰的自拍。西门觉得时间过得好快，在羽皇膝头的小孩一下子就长成了漂亮姑娘。看照片的背景和定位，她应该是在擎梁山露营。公主曾经骗天宫里的老学究去玩跳伞，西门不想输给十三岁小孩，于是从擎梁山上一跃而下。她先到谷底等羽然，羽然的降落伞一直没有打开，降落速度那么快，西门还有其他人还以为公主要摔死了，吓得魂飞魄散，但是羽然在最后关头打开了翅膀，贴着山壁盘旋俯冲，让惊恐的尖叫变成欢呼。
天文台新来的同事颜静龙发了一首用蛮族古语唱的歌，荒腔走板非常难听。
新年促销的广告时不时冒出来，西门无意识地刷新。天启是一座历史与现代性互相穿插的城市，沧桑的城墙和璀璨的高架桥交汇在一起。阳台对着林立的摩天大楼，但是和它们脚下矮小的古建筑群相比，反而是用玻璃和钢铁建造的商业堡垒显得更加脆弱，像水晶的魔方，让人错觉会在高速的旋转中破碎。每一个格子都是一个窗口，每一个窗口里都有故事，她的手指在手机上轻轻滑动，那些故事像礼花筒喷射的彩纸一样飘落，落在她的头发上、衣服上，有一点烦人，也一点茫然的温馨。代表“加载中”的蔷薇花转了一会儿，吕归尘的动态跳了出来。
照片里他被一个红脸膛的牧民似的大叔搂着，还有三个少女，从五官能看出来是姐妹，篝火的光芒温暖着他们的脸颊。他和几个哥哥在评论区里聊天，点赞的人数上升了。天文学家意识到吕归尘的人缘很不错，她等了一会儿，点赞的人里没有出现姬野。
西门心里有种不安的感觉，她打电话给姬野，没有打通。吕归尘和西门提过一次他们的住址，她从电脑里翻出聊天记录验证了自己的记忆，裹上棉袄出门。
路边有轻佻的男孩对她吹口哨，西门捏住了口袋里的电棍，不过他们没做什么。吕归尘住的地方周边有很多小吃摊，过年期间都歇业了，风卷着地上爆竹的纸屑。沿街的飞檐把夜空裁剪成很精巧的形状，在无数的星星之间，有西门送上太空的人造卫星，她知道它们的位置，掌握关键的轨道数据，却无法用肉眼看到。她想人与人之间也是这样，无论一起经历了什么事情，共享着多么真挚的感情，当她不在你身边的时候，她就好像从世界上消失了，不存在了。
她迫切地想要见到姬野。
春联是清秀的辉阳体，一望便知是吕归尘的书法。西门也静敲了好一会儿门，领居都探头了，还是没人应门。她开手机查定位，姬野的手机就在这附近。
怎么办？西门翻开地垫，没有藏着备用钥匙，她想不出办法了，有点恼火地往奶箱上拍了一下，一枚黄铜钥匙掉了出来。
客厅里一片漆黑，光从卧室的门缝里透出来，出乎西门的意料，姬野和吕归尘是分开睡的，各有一个房间。她推开门，西门的鼻子非常敏感，尽管气味已经很淡了，她还是立刻察觉出大麻叶特殊的臭气，姬野从台灯后面抬起眼睛来看了她一眼，并不意外，“你怎么进来的？”
“备用钥匙。”西门说，“你听到我打电话了？你为什么不接？”
“我不想接。”姬野冷冰冰地说，“不过，既然你来了，春节快乐。”
“你在做什么？”西门看看她的桌面，众多精致的微型金属件排列其上，在灯光的照射下熠熠生辉，她注意到镶嵌钻石的陀飞轮机芯和玫瑰金表壳，“你把那块表拆了？”
“我想看看里面的构造。”
“这是河络工匠制作的表，非常精确，你随便拆装，它可能就走不准了。”
“是啊。”姬野说，“不过我们都知道，时间的结构不是这样，它无法被一只三维空间里的钟表丈量。”
姬野对着放大镜，将杠杆式擒纵机构和摆轮游丝连接起来，双条盒原动系输入能量，擒纵轮的形状像牛仔靴子上的马刺，擒纵叉则像一匹小小的骏马哒哒奔跑。西门仔细地观察上百个散落的装置，有些她能猜到功能，有些则毫无头绪。她研究过机械原理，陀飞轮表芯本质上是模仿行星既公转又自转的结构，秒轮片就像太阳。
“你来帮我。”姬野把取针钳递给西门，“我喝了酒，手不像平时那么稳。”
西门拉过一张椅子坐在桌子对面，“……你不仅喝了酒，还抽了大麻。”
“我后悔了，我现在头很痛。”姬野的脸色有点阴沉。她蜷起双膝，整个人缩进扶手椅里。
她的长睡衣没有系扣子，象牙色抹胸和苍白皮肤的颜色难以区分，长发笼罩在她男孩儿气的肩膀上，像墨黑的烟。西门很快投入了她交给她的活计，把那块名表重新组装起来，有那么一会儿，她忘记了姬野的存在，好像她来到这里就是为了修表。主人时不时提示她，和她争论正确的方法，姬野在拆的过程中拍了一些照片作为参考，她们凑在一起研究。最后，西门完全搞明白了，另一个人不再说话。
金色的表链缠在天文学家的手指上，她以新的目光欣赏它的珐琅刻度圈和蛮族古文数字，它在她眼中不仅仅是金钱的等价物了，也是一件艺术品。姬野轻声说，“西门，你是个天才。”
她接过手表，放在耳边听它的心跳。西门的心跳比秒针的振动快得多，同时她感到疲倦和哀伤漫过自己的身体，“你的房间好冷，我都手要冻僵了。”
“暖气不是很管用，阿苏勒那间屋好一些，他怕冷，我不怕。”姬野说，“你和我一起守岁吧，两个人睡在一起应该就不冷了。”
她招招手，示意西门坐在她的大腿上，“你穿这身新衣服，显得很漂亮，像个瓷娃娃。今天我一条新年祝福都没有发，也没有回任何人的消息，只有你来找我，你真好，”她亲昵地抚摸西门的手臂，“你比世界上的所有人都要关心我。”
“别傻了。吕归尘也很爱你。”
“是吗？”姬野静了一会儿，“不过他在北陆还有个家。你接过吻吗？”
西门说不出话来，她故作老成地点头。姬野挑眉，不太相信的样子，捏住她的下巴碰了碰嘴唇。西门有点失望，这个吻没给她什么特殊的感觉，另一个傻气的念头攫住了她，“你接吻过吗？”
姬野笑了，用哄孩子的声音说，“当然了。我可以教你。”
“是和吕归尘吗？”
西门立刻知道自己问错了话。姬野的表情没有变，但她向后靠在椅背上，“不是。我们不是那种关系。”
西门无法辨别她是不是在撒谎。姬野拆开客人精心装饰的发髻，她的手对付不了机械表，对付小女孩的发型绰绰有余，几乎没有扯痛西门的头皮。她用手指梳理那些银色的头发，似乎陷入了自己的思绪，这对于西门也静几乎是一种蓄意的折磨。
她越来越贴近姬野的身体，无声地请求对方触摸自己的脖子和脊背。她意识到尽管同为女性，对方的身体和自己有很大的不同，姬野把她抱起来是轻而易举的事情。她们躺在床上，颀长的腿交缠在一起。这一次的吻和上次完全不一样，西门也静无法呼吸。很小的时候她跟着老师爬到很高的山峰上采摘药物，巨鹰以为他们要偷走它的雏鸟，用翅膀和爪子发起了凶猛的攻击。姬野有猛禽的眼睛，她抚摸她的方式让西门觉得很舒服，也很害怕。
姬野察觉她的不安越来越强烈，停了下来，“你没有经验，对吧？”
西门不说话，她觉得很耻辱，用手盖住自己的面部，不知道什么时候脸上满是泪水。姬野起身关掉大灯，留书桌上的小台灯亮着，昏暗中只有女孩低低的啜泣。
“没关系的。”姬野说，“这件事不像男人说的那么好。很痛，容易流血，一点也不舒服。”
“那你为什么要对我做这个？”
“因为我觉得你需要。”姬野说，“而且我不是男人，我以为自己比他们好。”
“你没有比他们好。”
更久的沉默，午夜的钟点过了，窗外有巨大的鞭炮声此起彼伏，姬野内心烦躁起来，不再尝试安慰她，“你介意我脱掉衣服吗？我想进自己的被窝睡觉。”
西门含糊地答应了一声。丝绸委落在地上发出沙沙的声音，姬野尽量躺在离她远的地方，只在手腕上戴着那只漂亮的表。她坠入梦乡之前，模糊地听见西门也静说，“我不是因为讨厌上床才哭的，我难过的是你不喜欢我。”
你要我怎样喜欢你呢？姬野想问，但她困得睁不开眼，她翻身睡了过去，而且在梦里忘记了这句话。
她们如约去逛了庙会，因为睡到中午所以出门很晚，回家也晚，走到楼下的时候，姬野看见那个拖着行李箱的身影，惊讶得说不出话来。
半晌。
“你回来得这么早？”
“是啊。”吕归尘没有解释，脸上少见的有不高兴的神色。姬野抱住他，他把脸埋进她的肩膀，很累的样子。
西门也静犹豫了好一会儿，“姬野？”
“嗯？”
“年初我要到晋北那边的发射场去，不需要助手了，所以……”
“哦，好。”姬野说，“看来我得找份新工作了。”
“你还是专心学习比较好。”吕归尘轻声说，“上学期都挂科了。”
“你没挂科你了不起。”姬野晃了晃手里的烧鹅，“饿了吧？做饭给你吃。”
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